Expliquer compostable, biodégradable et recyclable

Quelle est la différence entre compostable, biodégradable et recyclable

C'est une énigme pour quiconque travaille dans l'industrie alimentaire. De plus en plus de clients souhaitent que leurs aliments soient emportés, ce qui nécessite un emballage supplémentaire. Dans le même temps, ils demandent aux entreprises de réduire la quantité de déchets d’emballage qu’elles produisent.

Pendant ce temps, les entreprises sont également confrontées à des règles municipales confuses concernant le recyclage et le compostage, ainsi qu'à des problèmes de main-d'œuvre et de chaîne d'approvisionnement qui font que le simple fait de mettre un plat dans une coquille est un véritable exploit, sans parler de garantir que le conteneur ne détruira pas la planète. .

Il semble que passer à des matériaux biodégradables et/ou compostables soit la meilleure façon de résoudre le problème et de rendre tout le monde heureux. Mais est-ce vraiment le cas ? Eh bien, cela dépend – alors essayons de décomposer un peu les choses. Voici ce que vous devez savoir sur les contenants recyclables, biodégradables et compostables.

Que signifie recyclable ?

Dans les années 1960, lorsque nos méthodes de gaspillage ont commencé à rattraper la planète, les environnementalistes ont inventé le concept des trois R : réduire, réutiliser et recycler. La pandémie de COVID-19 a mis à mal l'idée de « réduire » – entre tous ces EPI et les plats à emporter, nous produisons plus de déchets que jamais – et la propagation mondiale d'une maladie hautement contagieuse a fait de la « réutilisation » un peu une tendance. concept inconfortable.

Mais depuis 1981, lorsque Kitchener, en Ontario, est devenue la première ville au monde à introduire un programme de collecte sélective, le recyclage est devenu un mode de vie pour la plupart d'entre nous.

Le recyclage est le processus qui consiste à transformer des matériaux usagés en quelque chose de nouveau et à les conserver un peu plus longtemps hors de la décharge. Le verre, le papier, le métal, le plastique, les textiles et les appareils électroniques peuvent tous être recyclés. Parmi ceux-ci, le plastique est le plus délicat.

De nombreux types de plastique sont recyclables ; d'autres ne le sont pas. Certaines installations acceptent certains plastiques et pas d’autres. Et il n’est pas toujours clair lequel est lequel. Conseil de pro : recherchez au fond du conteneur le code de recyclage, un chiffre entouré de trois flèches. Les n° 1 (polyéthylène/PET) et 5 (polypropylène/PP) sont généralement acceptés pour le recyclage. Le n° 6 (polystyrène/PS) ne l’est généralement pas.

C’est peut-être toute cette confusion qui explique pourquoi 91 % de tous les plastiques sont simplement jetés. Si l’on considère que nous avons créé 6,3 milliards de tonnes de plastique depuis 1950, cela représente une multitude de sacs, de pailles, de tasses à café et de coquilles qui jonchent la planète.

Des informations plus claires sur la manière de recycler les emballages plastiques pourraient encourager les clients à le faire.

Que signifie biodégradable ?

Bien que les mots « compostable » et « biodégradable » soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils ne désignent pas tout à fait la même chose.

Oui, biodégradable signifie qu’avec l’aide de micro-organismes tels que des bactéries et des champignons, un produit tel qu’un aliment, une matière végétale, un tissu ou un papier finira par se décomposer et se transformera en dioxyde de carbone, en eau et en biomasse. Le problème, c'est qu'il n'y a pas de limite de temps. Même le plastique et les métaux lourds finiront par se décomposer, avec suffisamment de temps.

En conséquence, le terme n’a pratiquement aucun sens et est souvent utilisé à mauvais escient, parfois délibérément. En fait, c’est tellement trompeur qu’il a été interdit dans certaines juridictions, comme la Californie.

Comme pour tout le reste, il semble que le problème vienne du plastique. Le plastique ordinaire peut mettre jusqu’à 1 000 ans à se dégrader. Le plastique biodégradable se décompose beaucoup plus rapidement, mais a besoin d'oxygène pour se décomposer. Il ne peut donc pas se décomposer complètement dans une décharge, où il y a peu d'oxygène disponible. La plupart des plastiques « biodégradables » nécessitent une installation spéciale pour leur traitement. Ils ne sont pas non plus recyclables et peuvent contaminer d’autres plastiques et les envoyer directement à la décharge.

Gardez à l’esprit : bien que tous les matériaux compostables soient biodégradables, tous les matériaux biodégradables ne sont pas compostables.

Que signifie compostable ?

Les matières compostables se décomposent en un an et en seulement 90 jours, grâce au travail acharné de millions de minuscules microbes qui les transforment en une matière organique semblable à la terre appelée humus, qui constitue un excellent engrais.

Les produits compostables sont fabriqués à partir de matériaux naturels. Les déchets alimentaires, bien sûr, sont compostables, et le ramassage en bordure de rue a permis d'éviter d'innombrables tonnes d'épluchures de pommes de terre, de pain moisi et de restes de dîner de la décharge. De nombreux sacs et boîtes en papier sont également compostables, tout comme les contenants fabriqués à partir de fibres végétales comme la canne à sucre, le bambou ou la paille de blé ou les couverts en fécule de maïs ou de pomme de terre.

Les plastiques compostables constituent une avancée intéressante par rapport aux plastiques biodégradables, car ils ne contiennent aucun produit pétrolier et émettent moins de gaz à effet de serre lors de leur production. Mais vous devez quand même vérifier auprès de votre municipalité locale si elle acceptera le produit que vous envisagez d'utiliser – et rien ne se compostera correctement si vous n'avez pas les bonnes conditions.

Le compostage fonctionne mieux lorsque les objets ont accès à l’oxygène et sont régulièrement retournés. L'environnement d'une décharge est fondamentalement à l'opposé de celui-ci : il est à la fois statique et anaérobie ; les produits compostables ne doivent donc pas être jetés à la poubelle. Mis à part le papier, les produits compostables ne sont pas non plus recyclables et peuvent contaminer les matériaux qui le sont.

Si vous utilisez des produits compostables pour les plats à emporter, informez-en vos clients afin qu'ils puissent disposer correctement des contenants.

L’importance de l’éducation des consommateurs sur le recyclage, le compostage et la biodégradabilité

Le gouvernement fédéral s’apprête à interdire les sacs en plastique, les pailles, les couverts et autres articles à usage unique. Il ne s’agit donc pas seulement d’une question philosophique, mais aussi d’une question commerciale urgente.

Vous devez choisir la meilleure option pour votre entreprise et votre communauté. Les conteneurs compostables, avec leur faible impact, sont les meilleurs pour la planète, mais seulement si vous disposez d'une installation capable de les traiter. Les matériaux recyclables sont également une bonne solution, mais à condition que les gens prennent la peine de les nettoyer, de les trier et de les déposer dans les bonnes poubelles. Les produits biodégradables sont meilleurs que ceux destinés à la mise en décharge, mais nécessitent un tri et une manipulation appropriés.

Tous nécessitent davantage d’éducation de la part des clients et des employés, et il incombe aux propriétaires d’entreprise d’expliquer la meilleure façon de se débarrasser de leurs emballages.

Lorsqu’il s’agit de matériaux recyclables, biodégradables ou compostables, il n’y a pas de réponse parfaite, mais tous les efforts pour être respectueux de l’environnement valent mieux que rien.

Écrit par Joanne Sasvari

ChefEquipment.com ne propose que des contenants à emporter et de livraison recyclables, compostables ou biodégradables.

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