Conseils pour des menus de restaurant adaptés aux familles

Même avant qu'une pandémie mondiale ne nous rapproche tous, les jeunes familles passaient de plus en plus de temps en compagnie les unes des autres, souvent au restaurant.

Après tout, les repas au restaurant, qu'ils soient pris sur place, à emporter ou livrés, offrent aux parents occupés et travailleurs une pause dans les tâches de planification, de courses, de cuisine et de ménage. Les restaurants sont un régal, une occasion de socialiser et peut-être même de goûter quelque chose de nouveau.

Avant la pandémie, Statistique Canada rapportait que plus de la moitié des Canadiens (54 %) dînaient au restaurant ou commandaient des plats à emporter au moins une fois par semaine. Une fois la pandémie frappée, le nombre de plats à emporter a considérablement augmenté, une tendance qui ne disparaîtra pas même avec la réouverture des restaurants. Pourquoi le ferait-il, avec la commodité des kits de préparation de repas et des applications de livraison à domicile.

Et ce sont de plus en plus les enfants qui choisissent où dîner. Selon le rapport générationnel 2017 de Technomic, 43 % des parents permettent à leurs enfants de choisir le restaurant à visiter. Avec six millions de Canadiens âgés de 14 ans et moins, il s'agit d'un marché lucratif pour n'importe quel restaurant. Pourtant, les recherches montrent que seulement un quart des restaurants gastronomiques, et encore moins ceux proposant une cuisine décontractée, proposent un menu pour enfants.

Attirer des familles dans votre restaurant peut être une bonne affaire. Mais comment les garder heureux, en bonne santé et les inciter à revenir pour en savoir plus ? Cela commence par un menu bien pensé.

Au fait, qu’est-ce que « familial » ?

Il y a une raison pour laquelle les restaurants McDonald's ont introduit le Happy Meal en 1979 : les enfants ont un impact puissant sur les décisions d'achat de leurs parents. Gardez-les heureux et distraits, et vous inciterez les parents à revenir.

Bien qu'il existe de nombreuses façons d'attirer les enfants, la plus importante est de leur proposer des aliments qu'ils ont envie de manger et de les présenter de manière attrayante.

Rendre le menu accessible aux enfants de tous âges. Les personnes plus petites ont besoin de portions plus petites, mais leurs frères et sœurs plus âgés auront faim de davantage. Il est peu probable qu’un enfant de 12 ans veuille ce que fait son frère de quatre ans.

Et même si les enfants sont aujourd’hui plus aventureux en matière de consommation, les plus jeunes restent plus sensibles aux saveurs intenses. Un menu pour enfants peut inclure des versions de plats signatures, mais doit toujours inclure des plats favoris comme le macaroni au fromage, les filets de poulet, les frites, les pâtes et la crème glacée. Les enfants de tous âges aiment aussi les plats personnalisables comme la pizza ou les fajitas.

Les restaurants peuvent proposer un menu pour enfants dans le cadre du menu régulier pour adultes ou comme un menu entièrement séparé. Rendez-le coloré et amusant, avec des images de la nourriture pour les enfants trop jeunes pour lire, ainsi que des noms intelligents pour impliquer les enfants plus âgés. Et pour que votre menu soit vraiment adapté aux familles, proposez des étiquettes nutritionnelles simples et faciles à lire afin que les parents sachent ce que contiennent les aliments qu'ils servent à leurs enfants.

Allergies et aversions

Saviez-vous que nous sommes nés avec environ 30 000 papilles gustatives, mais qu’il ne nous en reste qu’un tiers environ lorsque nous grandissons ? Pas étonnant que ce soient les plus jeunes convives qui aient les palais les plus sensibles, surtout lorsqu'il s'agit de saveurs amères et épicées. Mais l'aversion pour le fromage bleu ou les olives est le moindre des soucis d'un restaurant lorsqu'il s'agit de servir les enfants.

Les allergies alimentaires sont en augmentation dans le monde entier. En 1960, environ trois pour cent des personnes souffraient d’une sorte d’allergie alimentaire ; en 2018, ce chiffre était passé à sept pour cent. La gamme d’allergènes s’est également élargie, allant bien au-delà des produits laitiers traditionnels, du gluten, des fruits à coque et des fruits de mer. Il en va de même pour la gravité des réactions allergiques.

Il y a également d’autres problèmes de santé à prendre en compte. Certaines personnes évitent certains aliments pour des raisons diététiques, tandis que d’autres les évitent pour des raisons éthiques, religieuses ou culturelles. Par exemple, le nombre de personnes qui suivent un régime à base de plantes ne cesse d’augmenter. De plus, la nourriture a une résonance émotionnelle et qui n’a pas envie de quelque chose de réconfortant en ce moment ?

Un menu familial prend tout cela en compte, et le personnel de cuisine doit savoir comment éviter la contamination croisée accidentelle d'allergènes courants pendant la préparation des aliments. Bien que ce ne soit pas une mince tâche, il devrait être facile de faire des substitutions simples, comme des hamburgers végétariens aux haricots pour des hamburgers au bœuf ou des pâtes sans gluten pour des pâtes ordinaires.

Options budgétaires

Emmener la famille dîner au restaurant peut coûter cher, même pour ceux qui n'ont pas un budget limité. Mais de nombreux Canadiens se sentent particulièrement à court d’argent à la suite d’une pandémie qui a détruit des pans entiers de l’économie.

Un bon moyen d'attirer les familles est de proposer des offres telles que des repas pour enfants à moitié prix, voire gratuits, des réductions spéciales en semaine ou des forfaits de menus familiaux.

Les ingrédients des repas pour enfants sont souvent moins chers, de sorte que même les offres « les enfants mangent gratuitement » peuvent être plus avantageuses pour un restaurant que d'offrir un coupon. Mais il est essentiel de préciser que tout repas pour enfants à prix réduit doit être accompagné de l'achat d'un plat adulte et est limité aux enfants de 12 ans et moins. Les appétits des adolescents pourraient facilement dévorer tous les profits potentiels.

Une tendance populaire consiste à proposer des offres de repas familiaux, notamment à emporter. Ces repas combinent entrées, plats principaux, accompagnements et desserts partagés à déguster à moindre coût que de les commander à la carte. Les repas familiaux sont particulièrement populaires (et pratiques) pour les fêtes de fin d'année, et pour les restaurants, ils peuvent accroître la fidélité des clients ainsi que les revenus.

D'autres idées amusantes incluent le « happy hour pour les enfants », où ils reçoivent un jus ou un dessert gratuit, ou des programmes de fidélité qui permettent de gagner des prix spéciaux.

Dîner à

Que ce soit à l'intérieur ou sur une terrasse, manger au restaurant peut être amusant pour une famille ou semé d'embûches et d'anxiété. En plus de créer des menus qui répondent à tous les besoins d'une famille, les restaurateurs intelligents créent également un environnement qui les rend confortables, ainsi que tous ceux qui les entourent.

Pour les plus jeunes enfants, cela peut signifier une assiette de collation gratuite composée de fruits, de céréales ou de craquelins servie immédiatement pour éviter les larmes de faim. Pour les enfants plus âgés, cela pourrait signifier proposer des aliments similaires à ceux que leurs parents apprécient, mais en portions plus petites ou en préparations plus simples. Pensez à une pizza au pain plat garnie de légumes frais ou à un poulet cuit au four avec du pesto.

Outre le menu, le cadre physique est important. Les familles ont besoin de tables plus grandes et d'espace pour ranger leurs équipements tels que les poussettes, les porte-bébés et les sacs à couches. Les rehausseurs ou les chaises hautes permettent aux plus petits de s'amuser et mettent également les parents à l'aise. Les lingettes pour les doigts collants, les bavoirs pour les déversements potentiels et les gobelets avec couvercles gardent les choses (pour la plupart) bien rangées, tandis que les activités sur table peuvent compenser l'ennui et les larmes.

Surtout, assurez-vous que votre personnel est formé à être accueillant et compréhensif, tout en étant suffisamment assertif pour faire face aux problèmes potentiels.

Vente à emporter et livraison

Des études ont montré qu’après le début de la pandémie, 4,2 millions de Canadiens de plus qu’avant commandaient de la nourriture en ligne au moins une fois par semaine. Près de la moitié ont déclaré qu’ils prévoyaient de continuer à le faire une fois la pandémie terminée.

L’essor des applications de livraison a mis tout un monde de cuisine de restaurant à la portée des consommateurs. Selon DoorDash, les cuisines internationales les plus populaires parmi les utilisateurs canadiens étaient japonaise, indienne, mexicaine, chinoise et italienne. Des menus faciles à lire et faciles d’accès sont cruciaux lorsqu’il s’agit de rivaliser avec un marché affamé.

Les kits de repas constituent également un gain de temps très apprécié pour les familles occupées. Des services comme HelloFresh, Fresh Prep et GoodFood effectuent toute la planification et la préparation, et fournissent des fiches de recettes pratiques et des instructions faciles à suivre, ce qui facilite la préparation d'un dîner sain et fait maison sur la table. Ils offrent beaucoup de choix aux enfants difficiles et aux parents qui s'ennuient, et sont personnalisables en fonction des préférences alimentaires.

Pendant ce temps, des restaurateurs avisés proposent des « provisions », des plats préparés comme de la chaudrée ou des lasagnes qui peuvent être congelés et conservés au congélateur jusqu'à ce que vous en ayez besoin.

Les provisions, les repas de famille et les menus pour enfants ne faisaient peut-être pas partie du plan initial de votre restaurant, mais nous vivons une période sans précédent et nécessitent des mesures sans précédent. Tous ces éléments offrent une nouvelle façon de satisfaire les convives et de les inciter à revenir pour en savoir plus.

Écrit par Joanne Sasvari